류마티스내과에서는 류마티스관절염, 강직척추염 등 다양한 자가면역질환과 함께 통풍, 퇴행성관절염 등 근골격계질환도 진료하고 있다. 치료에 있어 무엇보다 중요한 것은 정확한 조기 진단 후 적절한 치료를 시작하는 것이다. 이를 위해 혈액검사와 영상검사 등 다양한 진단 도구를 활용해 환자의 상태를 빠르고 정확하게 파악하고 있다.
“류마티스관절염은 치료 시기를 놓치면 관절이 심하게 손상되어 일상생활에 큰 제약이 따르고 심각한 기능저하로 이어질 수 있습니다. 따라서 초기 진단과 치료는 환자의 신체 기능과 삶의 질을 지키는 데 핵심적입니다.”
류마티스질환은 관절뿐 아니라 심장, 폐, 신장 등 여러 장기를 침범할 수 있기에, 환자별로 침범 장기와 질병의 활성도를 꼼꼼히 확인하여, 필요시 다른 진료과와 협력하는 다학제 진료를 통해 보다 정밀하고 맞춤화된 치료 전략을 수립해야 한다. 대부분의 경우 수술이나 침습적 처치 없이도 약물치료로만 증상을 호전시키고 기능을 보존할 수 있다.
박 교수는 치료 효과를 극대화하기 위해서는 환자들의 역할도 중요하다고 말한다. “질환에 대한 이해를 높이고, 생활습관을 관리하며, 무엇보다 처방받은 약을 꾸준히 복용하는 것이 치료의 핵심입니다. 최근에는 새로운 치료제들이 도입되어 기존에 잘 반응하지 않던 환자들도 뚜렷한 호전을 보이며 만족도도 크게 향상되고 있습니다. 대부분의 전신 류마티스 질환은 완치가 어려운 만성질환이기에, 꾸준한 약물치료와 정기적인 추적관찰이 필수적인데요. 환자분들과 함께 장기적인 치료 계획을 세우며 꾸준히 관리해나가는 것을 가장 중요한 진료 원칙으로 삼고 있습니다. 환자분들이 안심하고 치료받으실 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”